La traversée est rapide, environ sept minutes, et silencieuse. En effet, le Felix De Azara est un bateau qui fonctionne avec des moteurs électriques, alimentés par 50 mètres carrés de panneaux solaires disposés sur son toit. “On a plus de 9 heures d’autonomie !”, explique François Guizant, l’un des propriétaires du bateau. Ce bâtiment a été initialement conçu pour l’exposition internationale de Saragosse en 2008, sur la thématique du développement durable.
Depuis le lundi 15 juillet 2019 et jusqu’à la mi-novembre, la Métropole Rouen Normandie (MRN) teste cette solution pour traverser la Seine entre les deux ponts de Rouen (Seine-Maritime) les plus distants l’un de l’autre : le pont Guillaume et le pont Flaubert. “On est certains qu’il y aura, dans quelques années, des besoins de mobilités importants entre les deux rives.”, rappelle le président de la MRN, Frédéric Sanchez.
L’expérimentation doit permettre de vérifier les avantages et les inconvénients de la navette. L’accessibilité aux personnes à mobilité réduite, par exemple, s’avère complexe à marée basse.
Une soixantaine de personnes peuvent embarquer au maximum sur la navette, qui accueillera également les vélos. Elle effectue les traversées en continu aux heures de pointe, soit du lundi au vendredi, de 7h30 à 9h30, puis de 11h30 à 14h30 et de 16h30 à 19h. Les samedis, dimanches et jours fériés, elle circulera en continu de 10h à 18h.
Elle est maniable, même s’il y a un coup de main à prendre. “Le bateau est chouette, mais il se manie précautionneusement parce qu’il est très léger, avec beaucoup de prise au vent. C’est aussi déstabilisant pendant les manœuvres, parce que l’on n’entend pas les moteurs.”, précise Thierry Petit, capitaine du Felix de Azara.
